罗星塔的灯火还亮着，照得江心影影绰绰，像罩了一层旧纱。
法舰泊在上游，黑洞洞的轮廓一尊尊蹲在暗处，烟囱里偶尔飘出几点火星，旋即被江风吹散。
更近处，福建水师的十一艘兵轮依次排开，
扬武丶福星丶飞云丶振威丶福胜丶建胜——都是美好寓意的船名。
黄季良从扬武号的舱口钻出来，手里攥着一封未封口的信。
他二十四岁，脸庞还带着些许少年人的棱角，留美三年养成的挺直腰背，进了船政后学堂也没改掉。
甲板上没有人走动，值更的水兵背对他立在舷边，望着法舰的方向一动不动，像钉进甲板的一根木桩。
黄季良没惊动他，挨着主桅坐下，把信纸铺在膝头。
纸是前两天托岸上同窗带来的洋纸，比衙门里用的竹纸厚实，吸墨也好。
他借了舱里那支使秃了的狼毫，蘸了墨，写一阵，停一阵。
「父亲大人膝下：
男季良叩禀。
顷接家书，知粤中暑热甚剧，大人咳疾复作，而男羁于马尾，不能侍奉汤药，罪甚。
然今日之事，有进无退，忠孝不能两全，想大人素日所教，亦当许男以国事为先……」
写到这里，笔尖顿住。墨洇开一小块，像落在纸上的泪渍，又不大像——他已经很久没流过泪了。
十四岁那年登船赴美，父亲站在码头的人堆里，隔着老远朝他挥手，他忍住了；二十一岁奉诏回国，船泊吴淞口，望着岸上黄浦江边那些高鼻深目的洋行栈房，他没哭；毕业执照发下来的那天，他把那张盖着船政大臣关防的纸翻来覆去看了一夜，眼睛发涩，也只是揉一揉，没哭。
此刻对着这封不知能否寄出的信，他忽然有些恍惚。
舱里传来低沉的说话声，是管带张成和几位军官在议事。
隔着舱板，字句听不真切，但语气是压着的丶沉的。
黄季良没去听。他把信折起来，不封口，从怀里摸出一张对摺的厚纸，展开来，是前几日请岸上画师替自己摹的一幅小像。
像上的人穿着七品军功的服色，顶戴还是新的，眼神直直地望着画外，有一点年轻人硬撑出来的庄重。
他看了片刻，提笔在空白处添了一行小字：
「甲申六月，季良于马尾。倘有不虞，以此为念。」
远处，福胜号的甲板上也亮着灯。
叶琛没在舱里。
这位五品管带年不满三十，鬓边却已生了白发，此刻独自蹲在后甲板的炮位旁，手按在炮身上，一下一下地摩挲着那冰凉的钢铁。
这是船政自制的前膛炮，口径六寸，膛线已磨得浅了。
他闭着眼睛，手指从炮口摸到尾钮。
脚步声从舱梯传来，他没有回头。
「志毓兄。」
来人是福星号管带陈英，手里提一盏马灯，搁在1870：从猪仔到地下皇帝(是我老猫啊)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114835/51287468/