一八七九年初，苏门答腊的雨季仿佛没有尽头。
雨水无休止地倾泻下来，将整个德利种植园泡成了一片巨大的烂泥塘。
菸草田里的积水映着昏暗的天光，像一面面破碎的镜子。从高脚搭建的「长屋」望出去，天地间只剩下灰与绿两种颜色，单调得让人心慌。
阿茂蜷缩在长屋角落里属于自己的那一小块铺位上，借着从木板缝隙透进来的微光，又一次清点着他藏在竹筒里的「钱」。
那不是真正的钱。是种植园自己烧制的陶瓷币，圆形，土褐色，中间有一个方孔，一面印着种植园的荷兰文缩写「DM」，另一面印着代表面值的数字。
工头们管它叫「公司钱」，猪仔们则私下里叫它「瓦片」。
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这种瓦片，在种植园的范围之外，连一块像样的番薯都换不来。
但在这里，它是命。每天六七个时辰的苦役，换来的就是这麽一两块冰凉的瓦片。
用它，可以在种植园内的「吉歹」（Kedai，马来语商店的意思）里，买到贵得离谱的米丶咸鱼干丶菸草，甚至是能让人短暂忘记痛苦的鸦片膏。
有个读过书的劳工私下里说，这种只能在种植园里使用的瓦片是控制他们的恶毒手段，是拴在他们每个人脖子上的缰绳，可他们没得选。
说完这句话，那个劳工没几天就病死了。
阿茂的竹筒里，已经积攒了厚厚一叠。
他今天没有数，只是用手掂量着那沉甸甸的分量。
这分量，是他用八年的血汗换来的。
八年，两千九百多个日夜，他像一头被蒙上了眼睛的牲口，在这片异国的土地上重复着同样的工作：天不亮就起床，喝一碗几乎看不到米粒的稀粥，然后跟着大队人马深一脚浅一脚地走进菸草田。
育苗丶除草丶施肥丶捕虫，最后是小心翼翼地采摘那些娇贵的菸叶。
头顶是能把人烤乾的烈日，脚下是能吞噬脚踝的滚烫泥土，空气里永远弥漫着菸草叶的辛辣和各种蚊蚋飞虫。
监工不是本地的爪哇人就是巴塔克人，是荷兰人的狗，他们手里的藤鞭从不认人。
任何一点怠慢，换来的就是一顿皮开肉绽的抽打。
阿茂的背上，永远都是旧的鞭痕叠着新的。
他吃的，永远是定量的糙米饭，配一小撮盐和几条指甲盖大小的咸鱼干。
那鱼乾又腥又咸，仿佛是用海水直接腌的，但那一点点咸味，却是补充体力的唯一来源。
雨季的时候，能分到一些咸菜，那就算是改善伙食了。
喝的，就是从附近河里打来的生水，里面混着泥沙和不知名的虫卵，喝下去常常会闹肚子，一泻千里，1870：从猪仔到地下皇帝(是我老猫啊)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114835/51287337/