天刚蒙蒙亮，天边只染着一抹淡青，黑石镇还浸在浓得化不开的晨雾里。林砚已起身多时，他换上那身半旧的伍长官服，银扣系得一丝不苟，腰间长刀用靛蓝布带束紧，刀柄磨得发亮的地方被他用帕子细细擦过。院角的枣树枝桠上挂着露珠，他抬手拂落几滴沾在肩头的湿气，目光望向北街尽头——那里的晨雾更浓，像藏着无数双窥探的眼睛。
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北街的清晨比昨日还要死寂。昨夜虽无妖魔作祟，可恐惧已钻进了骨头缝里，家家户户的木门都闩得死死的，连平日里最早开门的包子铺都没冒炊烟。偶尔有窗棂悄悄推开道细缝，露出双惶恐的眼睛，见是镇妖司的人，又「吱呀」一声赶紧合上，仿佛多看一眼都会惹祸上身。
林砚带着王二狗五人例行巡防，脚步踏在青石板路上，声音在空荡的街巷里格外清晰。他看似在查探墙根的鼠洞丶柴房的缝隙，心思却早飘到了那间废弃土屋——周氏母子还在等着他的消息。
巡到北街尽头的断墙处，林砚终于看见了那对身影。周氏提着个打补丁的蓝布包袱，布料磨得发亮，里面想来是母子俩仅有的家当。她面色苍白得像宣纸，嘴唇抿得紧紧的，指节因用力攥着包袱带而泛白。小宝穿着件不合身的粗布褂子，瘦得像根豆芽菜，小手紧紧抓着母亲的衣角，仰着小脸看她，黑亮的眼睛里满是懵懂。
「伍长，那不是您救的那对母子吗？」王二狗凑过来，声音压得很低，「看这样子，是要走？」
林砚没应声，大步走了过去。周氏抬头看见他，先是眼睛一亮，像溺水人抓住了浮木，可那点光亮转瞬就被绝望淹没，嘴唇颤抖着喊了声：「恩公……」
「发生什麽事了？」林砚开门见山，目光落在她手里的包袱上。
周氏的眼泪一下子就涌了出来，声音细得像蚊子叫：「王婆……王婆昨儿后半夜来了，说镇长看中我手脚麻利，让我去府里做帮佣，小宝也能跟着去……给口饱饭吃。」她说到「饱饭」二字时，喉结动了动，显然是饿极了。
帮佣？林砚心里冷笑。这藉口编得倒冠冕堂皇，和张伯说的「开矿」如出一辙。
「你们答应了？」
周氏用力摇头，泪水砸在小宝的手背上：「我不敢去……前阵子被拉去『帮佣』的李婶，就再也没回来过。可王婆说，不去就把我们赶出流民营，让我们……让我们自生自灭。」她说到最后，声音已带上了哭腔。
自生自灭在黑石镇，和喂妖魔没什麽两样。林砚看着小宝那双懵懂的眼睛，想起昨夜窝棚区里那些饿肚子的孩子，心头一沉。他沉默片刻，沉声道：「你们先噬灵破界：我于妖乱纪元踏道长生(九廿砚主)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114145/51132113/