工部尚书宇文恺正为开挖运河、营建东都两件事头疼，越国公杨素此时主动请旨，自愿前往洛阳营建东都，让满朝文武大吃一惊，宇文恺也没想到前日的玩笑一语成真。
杨素毕竟是当朝首辅，高居相位，总览百官，当京官是何等的舒坦，谁也不愿去营建工程，挖掘运河，整日以工地为家。只有杨素自己明白，皇上已不事事听从自己的建议，也猜想到萧皇后背后的作用，自己有些高出不胜寒。
杨素办事素来不计代价，雷厉风行，隋炀帝杨广大喜：“有国公出面，何愁大业不成。朕准了，营建东都和运河西段朕工程，朕一并交给国公，还望国公尽心竭虑，勿负朕望。”
“微臣领旨谢恩，即刻启程。”
“国公不忙着走。”隋炀帝说道：“再过一个月便是新年，朕决定明年年号改元大业，朕还要亲迎赦免复职大臣，国公此去务必使运河开挖和东都营造尽快东宫，朕要在大业元年到来之际，让大隋惊天动地，万众瞩目。”
“臣遵旨。”
……
岁末将至，气温渐寒。天气一冷，住在平阳宫的宣化夫人愈发不习惯北方气候，旧病又发，杨广天天陪侍看望。皇后萧珺只得一个人独坐宫中，与夜色相伴，度过岁末。
女官萧敬嫣匆匆来到宁安殿，说道：“启禀娘娘，樊子盖大人有南边的急事要见。”
一听是樊子盖，萧皇后料到必是南方有紧要军情，说道：“速请樊爱卿来见。”
樊子盖来到宫中，拜见了皇后，却不见皇上。便问道：“南方军情紧急，不知圣上现在何处？”
萧皇后道：“宣化夫人又病，皇上给母妃尽孝心去了。”
樊子盖一听明白，便不敢再问，萧皇后问道：“大人远道而来，有什么急事，不妨说给哀家听听。”
樊子盖递上奏章，言道：“西南行军总管刘方上奏，慕容三藏将军已率岭南兵马，已经在西南会合，讨伐林邑之战，迫在眉睫，定于正月十五，水陆并进，特请皇上恩准开战。”
“皇上这几日无心政事，哀家可否降到懿旨？”
“三军待命，严整待发，娘娘懿旨只恐难以号令三军。”
萧皇后道：“樊大人把奏疏留下吧，今晚哀家就去谏驾皇上。”
樊子盖留下奏疏，告辞退下。萧皇后拿着前敌奏疏，直奔宣化夫人宫中。来到平阳宫，见杨广不在，萧皇后问道：“陛下为何不在？”
一个小太监言道：“外地请的名医到了，皇上去请药方了，过会回来。”
萧皇后一个人又往暖阁走去，宣化夫人正躺在床上，听到有人进来，本以为是杨广，定睛一看，竟是皇后萧珺。宣化夫人勉强撑坐起来，萧皇后紧走几步，说道：“夫人身子不好，就不必起来了。”
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