第十四章 南极
我飞快地跑到平台上。
是的！自由通行的海。
附近只有一些散乱的冰块和飘浮的冰层，远方一片大海，空中是群鸟世界；水底下有千亿万的鱼类，随着海洋深浅的不同，海水的景色从深浓到靛蓝逐渐变为橄榄的青绿。
温度表指着摄氏三度。
对被关在这冰山后的天气来说，这好像是相对的春天，远远的冰群在北方天际露出面影。
“我们是在南极吗？”
我问船长，同时心跳动不止。
“我不知道。”
他回答我。
“中午我们测一下方位。”
“可是，太阳能穿过这些云雾吗？”
我看着灰沉沉的天空说。
“只要它能出现一会儿就够了。”
船长回答。
距诺第留斯号南方二海里，有一座孤零零的小岛，高两百米。
我们小心地向小岛走去，因为这海中可能各处都有暗礁。
约摸一小时光景，我们到达小岛。
我们绕小岛转了两个多钟头。
小岛周围四海里至五海里长。
一条狭窄水道把它跟一片广阔陆地分开，我们还不能望见它的界限。
这片陆地的存在好像证明莫利的假设是对的。
的确，这位有才干的美国学者指出，在南极和纬度60度中间，海上是浮动的冰群，这些冰群非常巨大，在大西洋北部从不能碰到。
根据这个事实，他得出这个结论，南极圈中藏有大片的陆地，因为冰山不能在大海中间形成，只在近陆地的边岸才能存在。
按照他的计算，遮覆南极的冰群形成一个球形的圆盖，这盖的宽大可能是四千公里。
可是，诺第留斯号怕搁浅，停在相距600米左右的滩前，有一片雄壮的岩石层高耸在滩上。
小艇放到海中去。
船长、他的两个船员带着各种器械，康塞尔和我，我们一齐上小艇去。
时间是早晨十点，我没有看见尼德·兰。
加拿大人一定不愿意承认南极是在他面前。
桨划了几下，小艇就到了沙滩上，搁浅下来。
康塞尔正要下地的时候，我一把拉住了他。
“先生，”我对尼摩船长说，“第一次脚踩这陆地的光荣应该属于您。”
“对，先生，”船长回答，“我所以一点不犹豫地脚踩这极圈的土地，是因为直到现在，还没有一个人留下他的足迹在这陆地上。”
尼摩说完就轻快地跳到沙滩上。
过于兴奋和激动的情绪使他的心速骤然加快。
他攀上一块岩石、倾斜的岩石尽处是一个小呷，在呷上，他交叉着两只手，热情的眼光，不动，静戳。
他好像取得这些南极地方的所有权了。
在这种极乐情绪中过了五分钟后，他向我们转过身来；对我喊：“先生，您高兴就请上来。”
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