埃及行省大法官告诉张昀罗马的真正衰败始于康茂德皇帝。康茂德在位初期不敢放纵，对马可·奥勒留生前任命辅佐他的元老比较敬重。182年，他的姐姐鲁琪拉和一些元老试图暗杀他，事发后，他处死了参与暗杀的所有人以及许多无辜者。康茂德从此对元老不再信任，将政事全都交给宠臣和近卫军长官处理。后期残暴多疑，喜爱马戏、摔跤等体育活动，自称大力神转世，常穿上角斗士服装，参加角斗。康茂德的统治引起人民不满，许多人都密谋刺杀他，这也促使他变得更加怪僻暴虐。193年元旦，当康茂德宣布要以角斗士装扮担任当年执政官时，他的情妇给他喝了杯毒酒，随后就被近卫军长官派来的摔跤手谋杀。
康茂德死后，近卫军拥立城市长官佩蒂纳克斯。佩蒂纳克斯积极平息康茂德给帝国带来的负面影响，但当他想整肃军纪时，马上就被近卫军杀死。
佩蒂纳克斯死后，近卫军居然宣布将皇位拍卖，出价多者就可做皇帝。经过多人之间的竞争，尤利安努斯以近卫军满意的价格买到了皇位。但尤利安努斯没有一个追随者，军队更是对他不屑一顾。叙利亚总督奈哲尔率先自立为帝，接着，潘诺尼亚总督、北非人塞维鲁造反，他率领部队急行军，迅速向罗马进发，近卫军士气低落，很快就溃败。元老院转而宣布塞维鲁为皇帝。近卫军为请求塞维鲁的谅解而处死了尤利安努斯。塞维鲁进入罗马后将原来的近卫军以叛国罪的罪名全部处死，并以自己的士兵组成了更为庞大的新近卫军。
塞维鲁称帝后，立即和已经称帝的奈哲尔开战，194年，奈哲尔在伊苏斯战败。197年，塞维鲁又在里昂击败造反的不列颠总督阿尔拜努斯，从193年起的内战由此结束。塞维鲁是军人，习惯独断专行，不把元老院放在眼里，将众多元老撤下重要职位，以没有文化的骑士代替他们。塞维鲁的统治是以军队为后盾的，他大肆扩军，将罗马军队扩充到了前所未有的地步，其中大多是外族人，并施尽一切手段笼络军队，给军队发高饷，奖赏也毫不吝啬。塞维鲁在军事上取得了不小的成功，除了结束内战外，还于197年打败帕提亚，再次吞并美索不达米亚。塞维鲁将皇权提高到至高无上的地步，他的法学家称“他是不受一切法律约束的，是任何人的主宰，帝国是他的财产”。208年，塞维鲁出兵不列颠，没有取得多大进展。211年，病死于约克。临终时对两个儿子的遗言是：“愿你们兄弟和睦相处，让士兵们都发财，不要管其他人。”
塞维鲁死后，两个儿子卡拉卡拉和盖塔同时即位。212年，卡拉卡拉杀盖塔。卡拉卡拉又是一位暴君，杀了弟弟及其同党，妻子奋斗在汉末乱世(正七品)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook49829/27784638/