理察的马车在海沃德庄园的大门前停下，冬日的阳光投射在庄园前那片枯黄的草坪上，这间曾在十三世纪被多次围攻的贵族堡垒，现在是英国首相威廉·格莱斯顿的官宅。
也许是因为他的存在，它褪去了令人望而生畏的外衣，反倒让人想走进去坐下喝一杯茶。
理察下了马车，检查了一下衣冠，沿着碎石路走到侧面的花园。
因为仆人告诉他，格莱斯顿先生在后院。
后院是一片开阔的草地，上面堆着一摞木柴，整整齐齐地码成一堵矮墙，矮墙边是一个粗大的木墩。
格莱斯顿站在木墩前，穿着一件亚麻衬衫，把袖子卷到手肘。
他正挥舞着一把斧头，斧刃高高擎起，然后重重地劈在木柴上。
咔！
木柴应声断裂，向两侧弹出。
格莱斯顿把斧头从木墩上拔出来，扛在肩上。
他抬头的功夫看见了理察。
「你来了！」格莱斯顿轻快地说道，他把斧头倚在一旁，稳稳地立着。
接着从身旁仆人的手里接过一条白色的毛巾，擦了擦脸上的汗。
刚放下毛巾，仆人又端上一个托盘，上面放着倒好的威士忌。
格莱斯顿端起酒杯，喝了一口，快步走到理察面前，伸出手。
理察顺势与他握手。
「您觉得怎么样？」格莱斯顿歪了下头，指向木墩边那把斧头。
「非常好，」理察说，「这对您的身体和心脏，都有极大的益处。」
格莱斯顿浅笑了一下：「这可不止是锻炼，也是我的冥想。只有在这里把木头一块一块劈开的时候，脑子里那些乱七八糟的东西才会沉淀下来，让我的思路更清晰。」
「你找我有什么事？」他问理察。
「关于大炮换钢的事，蒙茅斯郡的摩根家族已经同意开采了。」理察回道。
「那这是好事啊，值得喝一杯。」格莱斯顿提议道，仆人赶忙凑上前来，为理察也倒了一杯酒。
理察接过，握在手里没有喝。
格莱斯顿的目光在理察身上迟疑了一下：「你的话后面，还有个但是？」
「恐怕是这样的，」理察看向格莱斯顿，「摩根家族也想加入这个钢铁计划。」
格莱斯顿的眉毛的弧度增加了两三度，眼角出现了几条更深的皱纹。
他看着理察，把手交叠在胸前：「他……也想加入？」
「是的，」理察说，「他想在蒙茅斯郡，开个一模一样的炼钢厂。蓄热式平炉，白云石耐火砖，全套复制。」
格莱斯顿转过身，把那杯没有喝完的酒一饮而尽，低下头看着空杯子，像是在品味舌尖上单宁的涩和橡木桶的风味。
「西门子是怎么想的？」格莱斯顿抬起头。
「西门子先生已经同意了。」
出乎意料的，格莱斯顿的脸上没有愤怒或是惊讶，而是欧陆1867：开局继承兵工厂(PM菌菌)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook117893/51860527/