很多年后，总有人还是会问起雷纳德当年为什麽要帮那个奴隶。
这时奥塔维斯家族的旗帜已经从黑龙山一直插到盐海沿岸，他们的名字也写进圣城埃琉德尼尔的《源初纪事》倒数第三页。
以至于赛斯德隆行省的老人总会指着黑龙山的方向对孩子讲述那个「从矿坑里走出来的家族」的励志故事。
而如今，问话的是个新来的骑士扈从。
他年轻，还不懂规矩。在扶九十岁的老人从椅子上站起来的时候多嘴了一句，可说完时他自己先慌了，差点把老人的手臂摔着。
雷纳德没生气。
他太老了，老到已经没什麽事能让他生气。
雷纳德坐在领主大厅窗边的主位上，阳光照在他脸上，照出那些沟壑一样的皱纹。
他的眼睛还是灰蓝色的，只是老了之后反而柔和了一些——但仔细看，那柔和底下已经不再是湖泊的颜色了，而是一口枯井。
他腰间的剑也换了，不是年轻时那把，而是另一把，更好的。
剑身上嵌着三块暗红色的陨烬，那是在瓦雷拉爵士死后的新领主上位时赏的。
新领主姓什麽来着？
雷纳德有时候会想不起来了。
整整六十年过去了，他记住了太多事，也忘却了太多事。
「奥塔维斯家族？」雷纳德重复了一遍那个年轻人的问题。
年轻人点头。
「就是那个……那个奥塔维斯？在北边有封地的那个？听说他们家出过两个神官，一个占星师，三个骑士，还有一个在圣城埃琉德尼尔学魔法的……」
雷纳德没说话。
他只是看着窗外，看着远处那片荒原。
荒原尽头有一座山，在阳光下泛着暗红色的光。
黑龙山，原先那座隐在不详云雾中的山，如今倒是能远远的瞧出轮廓来了。
年轻人等了一会儿忍不住又问：「大人，您当年为什麽要帮他们？那时候他们还只是……」
「柴薪奴。」雷纳德替他说完。
年轻人闭嘴了。
雷纳德沉默了很久，久到年轻人以为他不会回答了，正准备悄悄退出去。
然后老人开口了。
他说：「我今年九十了。
你们问我六十年前的事，我得想一想。那年我三十，还是三十五？我不记得了。
我正在给瓦雷拉爵士办事，每个月跑一趟矿区。这不是什麽好差事，但那是我往上爬的梯子。
我没有领地，没有家产，只有一个远房亲戚的姓氏。其他的东西，我得自己挣。
那天的我本应该走了，准备前往下个镇子去，然后我听见一个声音。
一个男人的喊声，是从矿区的方向传来，穿过荒原传进我耳朵里。
那声音听上去不像人，于是，我回去了。」
老人低头看了看自己的手，如今的这双手枯瘦且布满了老人斑。
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