午后的阳光，比清晨更加温暖。
金色的光芒洒在祭坛上，洒在那盏星灯上，洒在那株九叶小树上。
星澜坐在石阶上。
他捧着灯，望着那株小树。
望着那些银色的纹路。
阳光透过叶片，在地上投下斑驳的影子。
那些影子很淡。
淡得几乎看不见。
但星澜看着看着，忽然愣住了。
他揉了揉眼睛。
再看。
那些影子，不是普通的影子。
它们有形状。
有的像人。
有的像山。
有的像树。
有的像光。
星澜的嘴巴张大了。
「这……这是……」
他伸出手。
轻轻触碰最近的那道影子。
那道影子像一个人。
佝偻着背，拄着拐杖。
就站在他面前。
他的指尖触碰到那道影子的瞬间——
又听见了声音。
不是那些「谢谢你」。
不是爷爷昨晚说的那些话。
是另一段话。
很长很长。
是爷爷的声音。
「澜儿。」
星澜的眼泪又流了下来。
但他没有哭出声。
他只是听着。
听爷爷最后的话。
「当你看见这些影子的时候，爷爷已经走了。」
「但爷爷有话要告诉你。」
「这些话，爷爷藏了很久。」
「从你七岁那年开始，就藏在这株树里。」
「等你看见影子的那一天。」
「等你准备好听的那一天。」
星澜跪在石阶上。
他捧着灯，望着那些影子。
望着那些人的形状，山的形状，树的形状，光的形状。
爷爷的声音继续传来。
很慢。
每一个字都很清晰。
「这株树，叫『归宗树』。」
「归来的归，宗门的宗。」
「是爷爷的爷爷的爷爷传下来的。」
「传了三百代。」
「传到爷爷这里。」
「现在，传给你了。」
星澜的眼泪滴在灯座上。
一滴，两滴，三滴。
「澜儿，归宗树会一直长。」
「长到九十九片叶子。」
「每一片叶子，都是一段等待。」
「每一道纹路，都是一声谢谢。」
「每一缕影子，都是一个回家的人。」
星澜抬起头。
他望着那些影子。
那些人的影子，山的影子，树的影子，光的影子。
他忽然明白——
这些人，这些山，这些树，这些光。
都是那些等了三万七千年的人。
是他们留在树里的影子。
是他们回家的方式。
爷爷的声音继续。
「你数数，有多少片叶子了？」
星澜低头，望着那株小树。
一片，两片，三片……
八片，九片。
九片。
「九片。」他轻声说。
爷爷的声音笑了。
「九片。」
「还差九十片。」
「九十年后，它会再长一片。」
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