哈丁爵士调整了一下坐姿,用指尖轻轻弹了弹裤线上并不存在的灰尘。
这个动作,是他每次准备发表结论性讲话时的习惯,一个宣告仪式开始的信号。
他以一种长者对晚辈的口吻,不紧不慢地开口,标准的伦敦上流社会腔调,每一个单词的发音都精准得如同教科书,透着一股不容置喙的权威。
「殿下,首先,请允许我代表女王陛下的政府,对您近期在处理国内危机时所展现出的冷静与克制,表示赞赏。」
开场白,永远是廉价的恭维。
「女王政府,一直以来都将希腊王国视为地中海东岸最重要的朋友与夥伴。」
哈丁爵士的目光扫过康斯坦丁那张年轻的脸,试图从上面捕捉到一丝荣幸或激动。
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然而,没有。
王储殿下只是安静地坐着,脸上挂着恰到好处的微笑,像一个认真听讲的学生。眼神专注,仿佛在用心记下每一个字。
这种反应让哈丁爵士有些意外,但更多的是得意。看,多麽听话的孩子。
「我们非常关切地中海的和平与稳定。任何单方面破坏现状的行为,都是我们不愿看到的。」哈丁爵士的语气加重了几分,像是在提点一个顽劣的学生,「因此,我们已经通过最正式的外交渠道,向君士坦丁堡的奥斯曼政府,表达了我们的『严重关切』。」
他特意在「严重关切」四个字上停顿了一下,这是外交辞令里威力不大,但侮辱性极强的词。
他等着康斯坦丁的反应。
依旧是平静的微笑,甚至还微微颔首,像是在感谢帝国的仗义执言。
哈丁爵士心里泛起一丝不快,像一拳打在了棉花上。这孩子的城府比想像中深一点,但没关系,年轻人总是爱面子。
他决定加大筹码,抛出第二份「礼物」。
「同时,」他继续说道,「我可以在此向您保证,大英帝国,将给予希腊王国最坚定的『道义支持』。」
他刻意在「道义」这个词上,放慢了语速。这是一个政客们最喜欢用的词,它听起来分量十足,却没有任何实际意义,甚至不如一船过期的饼乾。
「我们相信,并且将敦促各方相信,理性的丶和平的谈判,才是解决一切争端的唯一途径。」
这句话的潜台词很明显:不准打仗,有事坐下来说,而我们英国,就是那个高高在上的仲裁官。你们希腊要乖乖听话,才能分到一点残羹冷炙。
他看到,康斯坦丁脸上的微笑似乎更浓了一些,又对他点了点头。
这下哈丁爵士的信心彻底回来了。
看来这孩子听懂了。
他清了清嗓子,决定抛出最后的,也是他自认为的「杀手鐧」。那个足以让任何一个希腊政治家感激涕零的恩赐。
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