福州，皇华馆。
闽江的水位涨了又涨，浑浊的江水裹着上游冲下来的枯枝败叶，一路向东，流过炸开沉船残骸构成的钢铁堤坝之后被拓宽的河道，流向川石洋。
那里曾经漂满尸体，如今海面已恢复平静，只剩下偶尔经过的渔船，会朝着马尾的方向烧几张纸钱。
皇华馆内院的病榻前，一灯如豆。
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左宗棠靠在床头，面色蜡黄，眼窝深陷。
他的左眼早已失明，如今连右眼也时常模糊，看什麽东西都隔着一层雾。
唯独那只还能动的手，指甲修剪得乾乾净净，攥着床头的一卷电报稿，指腹一点血色也没有。
「沙面……」
他的声音沙哑得几乎听不清，每一个字都像是从肺叶深处刮出来的，带着痰音和血丝。
「中堂，大夫说了，您不能再动气了。」
守在床边的小妾章怡轻声劝道，手里端着刚熬好的参汤。
左宗棠没有看她，目光落在窗外那株被雨打湿的芭蕉上。
芭蕉叶上趴着一只蜗牛，正一点一点地往上爬，爬得极慢，却始终不肯停下。
「章丫头，」
他忽然开口，「你晓得外头那些人怎麽说我？」
章怡不敢答话。
「他们说，左老三老了，不中用了，光会吹胡子瞪眼。」
左宗棠嘴角扯了扯，不知是想笑还是想骂，「马尾一战，水师几近全军覆没，船厂拱手让人，我左季高一手创下的家业，就这麽让人抢了。
如今连安南也丢了，我这张老脸，还有什麽面目去见林文忠公？」
林则徐去世已经三十五年了。
三十五年，足够一个人从壮年走到暮年，足够一个帝国从盛世走到残喘。
章怡的眼眶红了。
她在左宗棠身边伺候了四年，知道这位老人嘴上刻薄，心里却比谁都苦。
朝廷签了和约那次，左宗棠一口气没上来，当场喷出一口血，染红了衣襟。从那以后，身子就一天不如一天。
「去叫石泉进来。」左宗棠忽然说。
杨昌浚，字石泉，湖南湘乡人，左宗棠几十年的老部下，从浙江布政使一路做到闽浙总督。
此刻他正在外厅候着，听见传唤，快步走了进来。
「季帅。」
杨昌浚在床前站定，躬身行礼。他比左宗棠小十几岁，头发也已花白，腰背却依然挺直。
「石泉，沙面租界和香港暴动的事，你怎麽看？」
杨昌浚沉默了片刻，斟酌着开口：「广州那边，张香涛已经派兵弹压了。他的意思是，不能闹大，闹大了洋人又要派兵舰来。可他心里未必不痛快——沙面烧了，香港血流满地，法国人丶英国人都吃了亏。」
「痛快？」
左宗棠忽然笑了一声，笑声里满是凄凉，「他是痛快了，可你想过没有1870：从猪仔到地下皇帝(是我老猫啊)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114835/51440515/