英租界，大马路。
窗外似乎格外的吵。
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沈子元站在书局的二楼窗口，手里捏着一支快秃了毛的狼毫，目光却被楼下的景象锁住。
几个穿着号衣的华工，在洋技师的指挥下，正将一根黑沉沉丶涂满了沥青的粗大杉木桩子竖入深深的坑洞中。
他仔细打量了一阵，才看明白那是上海电气公司的工程队正在竖立电线杆。
「作孽啊。」
身后的老掌柜叹了口气，给沈子元递来一杯茶，
「这洋人的』竖杆』，我看是不祥之兆。坊间都在传，这木杆子璇的位置有门道啊，这些洋鬼子，那铜线一拉，要把地气都抽乾了。」
沈子元抿了一口茶，苦涩在舌尖蔓延。
他是读过几天格致书的，知道那是「电」，不是妖术，当时中华通商银行晚上亮电灯，他还专门去瞧过新鲜，当真是气派的。
但当他看着那黑漆漆的木杆像死人的腿骨一样直插天际，心里也不免打鼓。
这些木杆沿着南京路一路排开，仿佛一列沉默的守卫，要把这十里洋场同大清国的旧梦彻底割裂开来。
这种不安的情绪在石库门弄堂里发酵得最快。
沈子元晚上回到位于泥城桥附近的住处时，弄堂口的「老虎灶」旁挤满了人。
李家阿婆正绘声绘色地描述：「听说了吗？那电线杆子晚上会发出蓝火，专门吸小孩的魂魄！以后天黑了，你们这些伢子谁也不许出门！」
就在这人心惶惶的时候，上海道台衙门突然贴出了一张措辞严厉的告示。
沈子元次日清晨路过城隍庙时，看见了那张榜文。
大意是为配合洋务新政，整顿市容，即日起严厉驱逐城内外的无业游民与滋事闲汉。
「这哪是整顿市容，」
旁边一个戴着瓜皮帽的消息灵通人士压低声音对同伴说，「这是在搞那些地痞，讨洋大人欢心。听说为了配合洋人的盖石库门里弄的工程，也是怕这帮闲汉在竖杆的时候闹事。」
沈子元心头一动。他知道，这些所谓的游民，大多是青帮丶洪门的外围混混，或者是刚从苏北逃荒来的流民，平日里依附于漕运和码头讨生活。
道台老爷这一纸禁令，无异于捅了马蜂窝。
接下来的几天，沈子元亲眼目睹了这场大清洗。
巡捕房和衙役联手，在十六铺丶老北门一带大肆抓人。那些平日里在大街上横行霸道的癞头丶混混，像被赶鸭子一样被驱赶出华界核心区。
「往哪儿赶？」
沈子元找了个街面上消息灵通的打听。
「还能哪儿？虹口丶闸北呗。洋人也不怎麽管，官府也懒得去。这一赶，怕是那边的地皮都要被流氓踩热了。」
……….
六月的太阳已经开始毒辣起来。
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