西婆罗洲。
坤甸。
自伍廷芳与阿昌叔那次「友好」的拜访后，兰芳大统制共和国的旧都东万律，便被一种无形的低气压所笼罩。
荷兰人即将大军压境的消息，像雨季的瘴气，无声无息地渗透进这个百年华人自治体的每一个毛孔。
大唐总长刘阿生，感觉自己像是被架在火上炙烤的枯柴。
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总厅之内，争吵声连绵不休，几乎要将这栋象徵着百年基业的木楼屋顶掀翻。
「降！必须降！」
说话的是财政总管张敬亭，一个身材肥胖的商人，家族在坤甸经营着最大的米行和布庄。
「诸位，外有荷兰人的炮舰，内有金矿枯竭之忧，我们拿什麽去挡？拿祖宗的牌位吗？那个太平洋渔业公司，背后是美国人，财雄势大。他们提出的条件虽然苛刻，但至少保留了兰芳的名号，也保全了我们在座各位的身家性命！这叫识时务者为俊杰！」
「放屁！」
对面一个满脸大胡子的男人猛地站起，他是护卫队的副统领刘鼎，论辈分是刘阿生的族侄，
「张胖子，你收了那陈九多少好处？还有你家的生意早就和荷兰人勾勾搭搭，左右都是看人脸色吃饭，你当然想降！把那劳什子联合垦殖公司引进来，军权丶外交丶经济大权全交出去，我们兰芳还剩下什麽？名号？屁！那就是个空壳子！我们这些人，以后都得看那什麽公司董事会的脸色吃饭！百年的基业，就要毁在你这种软骨头手里！」
「我兰芳立国，靠的是什麽？靠的是罗公带着我客家儿郎不愿为奴的一口气！今日向一个华人总会交权，明日向荷兰人低头，与亡国何异？我刘鼎宁可带兄弟们死在东万律的城头，也绝不受此屈辱！」
「死？说得轻巧！」
张敬亭冷笑，「你刘鼎一条烂命，死了就死了。可城内城外十几万客家乡亲呢？你让他们跟着你一起去死吗？你拿什麽去跟荷兰人的克虏伯大炮斗？就凭你手下那几百杆连膛线都快磨平了的鸟枪？」
「死了也是堂堂正正的兰芳鬼！好过跪着当人家的狗！」
「你……你这是要让大家给你陪葬！」
一时间，总厅内分成了泾渭分明的两派。以降臣张敬亭为首的「主和派」，多是与殖民地贸易往来密切的商人和部分大姓宗族长老，他们更关心的是如何保全财富和地位。
而以刘鼎为代表的「主战派」，则多是军中宿将和一些坚守罗芳伯建国理念的老人，他们视兰芳的独立为主权，看得比性命还重。
刘阿生坐在主位上，听着两派的唇枪舌剑，一张老脸阴沉得能滴出水来。
他何尝不想保住祖宗基业？但伍廷芳那陆续送来的荷兰人军事和商业动向，像一块巨石，死死地压在他的心上。
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