初春。
南国的春天慢慢开始变得湿热。
水道纵横如网，分割着一片片绿色的基塘田。
一艘不起眼的乌篷船，像一片滑过浊黄水面的烂叶，悄无声息地向着新会县的腹地而去。
船头坐着一个汉子，约莫三十出头，面容被海风和烈日雕刻得棱角分明，眼神却像见多了世故样平静。
他叫楚雄，是捕鲸厂武装队里，颇为心细的一个。
此刻，他穿着一身打了几个补丁的蓝布短褂，头顶上盘着一条油腻的假辫子，看上去与江上任何一个为生计奔波的疍家渔民别无二致。
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只有当他不经意间活动手腕时，那厚实粗糙的衣袖下，才会露出一截虬结的小臂。
船舱里，还挤着六个同样打扮的汉子。
他们或靠着船篷假寐，或有一搭没一搭地聊着天，但若有经验的老兵在此，定能从他们看似松弛的坐姿中，嗅到一股被训练后的警惕。
他们的手，总是不自觉地靠近腰间或是藏在脚边的包裹。那里，油布严密包裹着的，是足以让任何一个县的衙役胆寒的利器。
六支崭新的柯尔特转轮手枪，以及配套的弹巢，火药。
「雄哥，你说昌叔这次点解不自己来？这可是九爷的头等大事喔。」
一个年轻些的汉子阿才低声问，他正用一根草茎剔着牙，眼睛却扫视着两岸的动静。
楚雄的目光没有离开前方纵横交错的水道，声音压得很低：「广州府唔系善地。昌叔的脸，在太平军里挂过号。当年跟着翼王转战几省，杀出的名声，也惹来了清妖的注意。如今我们九爷的声势大了，生意也做到了广州，昌叔一露面，就是给那些苍蝇递刀子。他老人家在广州坐镇，是定盘的星。这种跑腿探路的事，得我们这些生面孔来办。」
他顿了顿，语气里多了一丝复杂的情感：「再讲，这也是九爷的意思。昌叔是大将，我们是刀。杀鸡，焉用牛刀？」
众人嘿然一笑，不再言语。
他们都是一路从血水里爬出来的过命兄弟，后来又在旧金山腥风血雨的红毛鬼之战和堂口械斗中站问了脚跟。
他们比任何人都清楚，陈九，他们的「九爷」，是如何从一个和他们一样的「猪仔」，一步步成为今天。
船舱里弥漫着咸鱼和淡淡的桐油味。
阿才从一堆货物下摸出一个小小的铁盒，打开来，是几块用油纸包着的巧克力。
这是旧金山带来的稀罕物，甜得发腻，却能最快地补充体力。他掰了一块递给楚雄。
楚雄摆了摆手。「留返啦。到了岸上，话唔定用得着。」
他看着远处灰蒙蒙的天际线，那里就是他们此行的目的地。茶马镇，以及更深处的，那个只存在于九爷醉后低语中的1870：从猪仔到地下皇帝(是我老猫啊)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114835/51287254/