艾琳推开科尔曼庄园的橡木大门时，厨娘玛吉正在擦拭银质烛台。「上帝啊，您可算回来了。」玛吉急忙接过她的鹅黄色软帽，「夫人问了三回晚餐时间。」
「玛吉婶婶，先帮我热这个。」艾琳解开牛皮纸包裹，糯米清香混着糖的甜味飘散开来，纸包被小心搁在桃花心木餐柜上，「这是陈先生他们给我的薏米糕，祖父肯定会喜欢。」
玛吉用一把精致的银夹子，小心翼翼地将那块其貌不扬的薏米糕从牛皮纸中取出，轻轻摆放在一只绘有细致青花图案的骨瓷碟里。
就在这时，她突然压低了声音，凑到艾琳耳边，「小姐，您可得当心些。门房的老汤姆私下里跟我说，那些新来的中国佬，平日里邋遢得很，身上指不定带着些什麽不乾净的病症呢……」
「玛吉婶婶，不许您这样说！」
艾琳的眉头立刻蹙了起来，语气也带上了几分不悦。她转身走到厨房的玻璃窗前，轻轻推开。
远处的海湾，在皎洁的月光映照下，泛着粼粼的波光，如同一匹抖动的银色绸缎。
「我与他们相处的这些时日，所见所闻并非如此。」她顿了顿，声音放缓了些，「陈先生他们，比我平日里在城中见到的许多人都要勤快得多。他们把那个废弃多年的捕鲸厂，打扫得比咱们家的马厩还要乾净呢！」
起居室的座钟刚好敲响，打断了这场对话。
艾琳提着略显繁复的裙摆，脚步轻快地小跑过。当她的母亲，科尔曼夫人，从一本厚厚的皮革面精装书后抬起头时，艾琳已经像一只慵懒的小猫般，蜷缩进了那张舒适的墨绿色天鹅绒沙发里。
「妈妈！坐久了马车好累……你为什麽不同意我到叔叔那里小住一阵？」
「亲爱的，」母亲摘下眼镜，「那里并不安全......义大利人的聚集区我可不放心。」
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螺旋楼梯传来急促的脚步声。
二楼书房里，理察正将雪茄按灭，管家恭敬地递上一份刚刚送达的租赁合同。
「要不是她的名义，这帮中国佬根本不可能租下这个地方！」
「她怎麽敢！」税务官的手指划过落款处的签名，「这些苦力连二十六个字母都认不全......」
「我的女儿怎麽能这麽无知任性！」
「该不会钱也是她付的？」
管家清了下喉咙：「不是，那些华工领头的预付了半年租金，用墨西哥鹰洋。」
「我每天让你跟着她，你就是这麽做事的？」
「这帮劳工哪里来的这麽多钱？」
「对了，我让你查的捕鲸厂背后是谁你查到了吗？」
「查到了，老爷。」管家低垂着脑袋，小声回答：「那个捕鲸厂被抵押给了詹姆斯·帕克，帕克是圣弗朗西科最大的房地产商人之一，我托人打听了1870：从猪仔到地下皇帝(是我老猫啊)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114835/51287056/